El Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados dice que 2009 fue el “peor” año para la repatriación voluntaria de las últimas dos décadas

Unos 43.3 millones de personas fueron desplazadas forzadamente en todo el mundo a finales de 2009, el número más alto de personas desarraigadas por los conflictos y la persecución desde mediados de los años 90, según el informe anual del ACNUR “Tendencias Globales 2009” presentado hoy. Al mismo tiempo, el número de refugiados que han retornado voluntariamente a sus países de origen se ha reducido a su nivel más bajo en veinte años.

El número de personas desarraigadas por los conflictos dentro de sus propios países creció un cuatro por ciento, llevando la cifra a 27.1 millones a fines de 2009. Los conflictos persistentes en la República Democrática del Congo, Pakistán y Somalia fueron los principales factores para el incremento de la cifra global.

El informe también señala que cada vez más refugiados viven en ciudades y, contrariamente a la noción de que los refugiados colman las naciones industrializadas, la mayoría de ellos vive en países en vías de desarrollo.
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El número de nuevas solicitudes de asilo en el mundo creció casi un millón, con Sudáfrica recibiendo más de 222,000 nuevas solicitudes el año pasado, convirtiéndola en el primer destino para solicitar asilo en el mundo.

El Reporte Anual Tendencias Globales 2009 revisa las tendencias estadísticas y parámetros de los desplazamientos relacionados con conflictos pero también incluye a las personas apátridas. A finales de 2009, se identificaron como apátridas a 6.6 millones de personas, aunque fuentes no oficiales estiman que la cifra podría llegar a los 12 millones.

ACNUR protege, asiste y busca soluciones para las personas refugiadas. La persistencia de los conflictos dificulta la repatriación voluntaria a los países de origen, la que constituye la solución preferida por los países receptores y los refugiados.

Con el programa de reasentamiento – a través del cual los refugiados que se encuentran en un país de asilo, por lo general en un país en desarrollo, son reubicados en otro Estado, por lo general en un país desarrollado – ACNUR presentó un récord de 128.000 personas para ser reasentadas en terceros países, el mayor índice en 16 años.

A finales de 2009, 112,400 refugiados fueron admitidos para el reasentamiento por 19 países, incluyendo a Estados Unidos (79,900), Canadá (12,500), Australia (11,100), Alemania (2,100), Suecia (1,900), y Noruega (1,400).

Los principales grupos de refugiados reasentados en 2009 fueron de Myanmar (24,800), Irak (23,000), Bután (17,500), Somalia (5,500), Eritrea (2,500), y la República Democrática del Congo (2,500).

Durante la última década, al menos 1.3 millones de refugiados se han naturalizado – más de la mitad de ellos en los Estados Unidos.

Términos utilizados en el presente comunicado de prensa

 Los términos Refugiados y Solicitantes de asilo se refieren a las personas que huyen y cruzan una frontera internacional.

 Un Refugiado es una persona que debido a fundados temores de ser perseguida por cuestiones de raza, religión nacionalidad, pertenencia a un grupo social determinado, u opiniones políticas, se encuentra fuera del país de su nacionalidad y a causa de dichos temores no pueda gozar de la protección de su propio Estado. Además, el mandato del ACNUR se extiende a cualquier persona que se encuentre fuera de su país de origen y se ve imposibilitado de retornar debido a serias e indiscriminadas amenazas a su vida, integridad física o libertad, como resultado de la violencia generalizada o eventos que disturben gravemente el orden público.

 Un Desplazado interno es una persona que ha sido forzada a abandonar su hogar o lugar de residencia habitual pero no ha cruzado una frontera internacional.

 Un Solicitante de asilo es una persona que busca protección internacional.

 Las personas Apátridas son aquellas que no son consideradas como nacionales por ningún Estado.

 ACNUR – Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados. En inglés es UNHCR: United Nations High Commissioner for Refugees.